数位之墙

2007/01/16 - By 数位之墙 - 关键字／标签：门户网站 网络广告 品牌 Google Yahoo!

  

◎企业网址邮件价格昂贵

 

互联网发展十年，对企业内IT人员来说，管理公司网站及员工邮件邮箱成为重要工作。然而不少中小企业将此类需求外包给第三方厂商而非自行架设系统。此类服务，称为网站代管服务（Web Hosting ）。

 

并非所有企业都需要此类服务，因为还是有企业没有或不需要网站。但是一个能代表公司品牌的的电子邮件地址还是需要的，因此就多了一个细分市场出来，专门提供邮件代管服务，称为EMail Hosting 。

 

在 2GB免费电子邮箱当道的现在，此类邮件代管服务的收费相较之下却不低廉。笔者之前在美国使用过邮件代管服务，月付2.49美金可自由开设不管多少邮件用户名，但只给 500MB空间，所有用户名共享该空间。

 

而美国前几大网址注册公司Register.com除提供网址注册服务外，连带提供邮件服务，一个单人版50MB的邮箱一年还要收费 29.99美金。多人版只给 100MB一年还要收 99.99美金。

 

如果你是一家20人左右的小型企业老板，会不会觉得乾脆让员工去申请 GMail或者Yahoo! Mail 算了，帮公司省点钱？所以难怪很容易看到某些人拿出名片来上面印的是门户网站的免费邮件用户名。

 

◎免费邮件代管服务的先河

 

注重品牌或资料安全的老板，或许觉得拥有一个@YourCompany.com网址的邮箱是需要的。只不过这些邮件邮箱地址只要冠上了公司的网址，价格可就是三级跳。

 

在99年前后，或许是受到当持DOTCOM网络广告风潮的影响，出现了一家电子邮件代管服务厂商EveryOne.net，首开先河推出依靠广告赞助的免费Email 代管服务（Sponsored Email ）。

 

企业主可以免费在EveryOne.net上面开设无限个@YourCompany.com信箱，只是每封信都会自动夹带广告。小型企业的老板如果算盘打得精，可以考虑使用这样的服务，只是邮箱大小只有25MB大概不够用。

 

然而，当大型互联网公司的免费电子邮件邮箱战争打得激烈的时候，这些厂商将无法再收取这样的费用，因为微软以及Google已经开始侵蚀到企业电子邮件服务代管市场。

 

微软在Windows Live的品牌下，推出Windows Live Custom Domains 的服务。简单来说，如果你叫John而你的公司网址是abc.com ，那么微软让你可以用john@abc.com在Hotmail 上接收与发送邮件。

 

◎集成的企业代管服务

 

对于企业邮件的用户来说，所有功能与介面还有 2GB容量，与一般 Hotmail 完全相同，以 Web介面为主。但透过微软目前正开发的免费 Windows Live Mail Desktop 软件，邮件可以收到自己电脑上。

 

对于企业的IT管理人员来说，微软开发的Custom Domains管理介面十分简单好用。经过对DNS MX Record 设定，IT人员可以很快提供整间企业每个人 2GB的电子邮件邮箱，而这个服务架构在Hotmail 上。

 

管理方式有两种，一是由IT人员帮用户设定（可要求用户于初次登入时更换密码），一是由用户自行从网站注册并启用用户名，不劳管理人员。微软预先配给用户名数量为 100个，不够用还可提出申请。

 

当用户进入注册程序开始申请用户名时，会被要求填写个人资料，但这些资料都会留存于微软主机上，IT管理者无法知道。实际上整个注册程序相当于向微软申请了一个Windows Live ID ，这才是微软的意图。

 

而这个john@abc.com的Windows Live ID 能拿来干什么呢？别忘了这个ID可以用来登入微软所有的网络服务，当然包含了微软的Windows Live Messenger，以及微软的在线行事历服务。

 

◎Google也没忘记这个市场

 

John，Mary，Andy都是abc.com 公司的员工，各自使用john@abc.com ，mary@abc.com以及andy@abc.com的用户名登入Hotmail 邮箱，以及电脑桌面上的Messenger 彼此联系，并透过在线行事历协调工作。

 

于是，微软巧妙结合了跟办公室生产力有关的服务提供给小型企业。这种整个包在一起的服务，免费。可以想见企业邮件代管服务厂商们要多紧张了。有些厂商瞬间将付费邮件代管升级为 4GB力图与之抗衡。

 

Google难道会忘记这个市场吗？有兴趣的朋友请参考下列网址：

 

Windows Live Custom Domains : http://domains.live.com

 

Google Apps for Your Domain : http://www.google.com/a

 

一个小型企业，拥有免费的网站，加上大容量免费邮件邮箱，以及线上行事历和Instant Messenger 之类的办公协同软件，这样的日子已经不远。带宽成本的革命，将使小型企业不需要再支付类似费用。

 

如果你的公司除了电子邮件邮箱之外还需要网站，可以考虑使用微软推出的Office Live 服务，免费的版本就包含了基础的网页设计工具，以及容量较小而且有用户名数限制的邮件邮箱。

 

◎门户网站拉拢用户的战略

 

为什么这些互联网的巨头争相推出此类服务？除了中小企业市场是兵家必争之地外，厂商也希望能带入更多用户。容量2GB 的Hotmail 以及超过 2GB的Gmail 平常就在提供，为何不多拉拢中小企业进来？

 

而如果有网站经营者也想提供免费邮件服务给自己用户，那就更好了，无疑是帮门户网站拉拢更多用户。比如说，笔者网站数位之墙本来没有能力提供免费电子邮箱服务，但藉重这些巨头，突然间能够提供。

 

数位之墙免费电子邮件服务：（Google版较慢推出）：

 

http://china.digitalwall.com/mail

 

每来登记一个用户，数位之墙等于又帮这些巨头多找一个用户。但是谁在意这种事情？毕竟透过简单的设定，一个小网站瞬间能够提供自己的用户高达 2GB的免费邮件邮箱，怎么想都是很好的事情呀！ （文：数位之墙）

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黄芳宇，本名黄彦达；1998年 4月创立数位之墙，以观察科技趋势为终身职。曾任台湾新浪网网站总监，台湾大哥大营销副理，3G威宝电信营销经理。现为跨国谘询公司格理行业专家团 Top 20%专家，从事互联网与电信行业谘询工作，目前定居于上海。

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2007/01/07 - By 数位之墙 - 关键字／标签：电子商务 网络营销 电子报 垃圾 Blog RSS MSN Yahoo!

  

◎替代电子邮件营销的另一个管道

 

当电子邮件成为非常不可靠的用户连系工具时，除了RSS 以外，网站经营者还有什么有效的讯息通知管道？想想你的日常生活，还有什么常用的联络工具？

 

您可能会马上联想到实时通讯软件（Instant Messenger ，简称IM）。是的，在这个互联网发达的年代里，每个人的电脑桌面上起码有著一个以上的IM开启著，IM的使用甚至部份取代了电子邮件。

 

想想看，如果你的网站推出新产品或者新服务，你能够第一时间透过 MSN Messenger 或者Yahoo! Messenger来通知你的客户，效率可能比透过电子邮件或者RSS 要高多了。

 

因为后两者还必须等待用户收取，如果是透过IM，一个讯息可能就直接弹出来在用户电脑窗口上闪烁。一般人养成的习惯是，电子邮件还可以慢点看，弹出来的IM讯息多少会用眼角馀光瞄一眼。

 

从2006年 8月份开始，笔者在苦思电子报营销的替代方案时，很快就把脑筋动到MSN Messenger 上面。这个几乎每个白领工薪阶级都在使用的IM，与数位之墙的读者群非常吻合。于是便著手寻找可行方案。

 

◎使用MSN Bot 的可能性

 

最笨的方法，就是去注册一个MSN Messenger 用户名，然后让要订阅电子报的人把这个用户名加入他的MSN Messenger 联络人清单里。每次网站内容更新，就发讯息给这些读者，讯息夹带新文章的网址。

 

这产生几个问题：1)如此注册的Messenger 用户名联络人清单上显然会有成千上百的读者用户名，而我的读者人数有14万人，微软允许的联络人清单最大人数是多少？总会有个限量的，难不成毫无限制？

 

2)总不会要我用手动方式在电脑上操作IM发讯息给这些人吧！这会花掉多少时间啊！3)如果真的在一段时间内发出大量通知讯息给订阅者，微软的主机能不把我当成垃圾讯息的发布者而加以阻挡吗？

 

很多人可能知道此类IM都有一些机器人存在，MSN Messenger 也有。这些被称为MSN Bot 的东西实际上是一个由程式操控的用户名，你把她加入自己的MSN Messenger 之后，可以跟他聊天。

 

有些MSN Bot 功能比较丰富，例如你可以问他英文单字他会帮你翻译，有的可做地图查询等。微软本身也鼓励Bot 的发展，有兴趣的朋友可以看这个有趣的MSN Bot 开发竞赛：

 

https://www.robotinvaders.com/main/Default.aspx

 

笔者彷佛看见了救赎的光芒：这玩意儿可以拿来让人订阅电子报。

 

◎使用MSN Bot 的限制

 

网站经营者公告MSN Messenger 用户名，用户名背后实际上是MSN Bot 程式，想订阅的人自己将该用户名加入MSN Messenger 中。发布消息时由程式直接送到每个人的IM，就完成讯息发布。

 

然而这个方案并非完美，微软依然对大量发布讯息的动作实施阻挡。分时段且分批发送可能是个绕过阻挡的方法，但读者量大时依然是问题，因为最后一个读者收到通知时可能已经是一周后。

 

笔者拐个脑筋又想到，如果不是用发布IM讯息的方式，而是用上线通知的方式呢？大家都知道联络人上线时MSN Messenger 会有上线通知，因此只要让MSN Bot 定时上下线就好，订阅者就会被通知。

 

这样的效果当然比直接发讯息差多了，而且微软对于联络人清单的人数一定还是有限制的，无法应付大量订阅者。无法突破这些限制，此种方式就会有其局限。

 

要突破MSN 讯息发送量及联络人清单人数上限不是没有方法，事实上微软在全球有授权企业，只要向这些企业付费申请大量发送讯息，限制就可以解除。然而，中小型网站需要的应该是更低成本的方法。

 

◎IM营销的曙光

 

不论要开发MSN Bot 程式还是要付钱，大概都不是一般网站经营者有能力或者能负担的费用，起码跟低成本的邮件营销比起来差太远。然而，这个事情终于在微软推出Windows Live Alerts 后有了转机。

 

这个服务，是微软推出来让一般人透过Windows Live Messenger（其前身是MSN Messenger ）订阅内容服务，例如 MSNBC的新闻更新时，会透过Messenger 通知到你。

 

Windows Live Alerts ：http://alerts.live.com

 

订阅者可以设定不受干扰的时段，以免在工作中被不断送来的讯息打扰；也可设定如果没上线时，内容讯息转送到电子邮件地址。终于， IM开始从通讯工具的角色拓展到内容发布的角色了。

 

如果你是提供内容的人，你可以向微软申请成为内容发布者，并且得到一个专属的订阅网址，读者只要点击那个网址就可以进入订阅程序，之后就能接收你发布的消息。

 

申请成为内容提供者的说明：http://signup.alerts.live.com

 

此项服务还在测试阶段，因此所有的申请都是送到美国总部处理，笔者在微软工作的朋友询问美国之后答覆说大约要两周时间。目前尚不知单一内容供应商是否有限制最多订阅人数。

 

◎第四代网络营销：权力在用户手上

 

我们可以想像，以后透过IM来订阅内容的机会一定会大增，更可喜的是这些网络公司把平台开放出来让一般网站或者Blog经营者也可以申请，IM将成为新一代内容聚合与发布的管道。

 

如果你是电子商务经营者，何妨利用这个管道发布折扣讯息？只要有人愿意订阅你的Windows Live Alerts 。当然，人人都能利用这个管道发布讯息，也表示竞争只会更剧烈而已。

 

网络营销已经在第四代的开端，RSS 以及IM订阅将是第四代营销方法的主力。只是我们不要忘了，从一代到四代，选择的权力越来越交付到读者／网络用户手上，这是互联网时代不灭的营销法则。 （文：数位之墙）

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黄芳宇，本名黄彦达；1998年 4月创立数位之墙，以观察科技趋势为终身职。曾任台湾新浪网网站总监，台湾大哥大营销副理，3G威宝电信营销经理。现为跨国谘询公司格理行业专家团 Top 20%专家，从事互联网与电信行业谘询工作，目前定居于上海。

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