数位之墙

2006/11/26 - By 数位之墙 - 关键字／标签：笔记本电脑 ADSL 宽带 3G 电信运营商 无线上网

  

◎可以增加的带宽

 

在有线的世界里，电信运营商拉一条线到你家里提供宽带上网，这条线路是你专属的，带宽可以获得保障。如果觉得带宽不够用，在技术许可的范围内多花点钱就能增加，要不然多拉条线路也可以。

 

而电信运营商收拢所有用户的传输流量进机房后，对外将这些流量转送或交换出去。用户多了或者每个用户的带宽量大了，则以增加设备和对外连接带宽的方式解决，同样的，会需要多拉几条对外的线路。

 

在有线的世界里，先不论电信运营商的经营成本压力，带宽不够时永远都能以增加线路的方式来解决问题。不论是供应给终端用户的带宽还是电信运营商本身拥有的总体带宽，都是可以扩展的。

 

无线上网也类似。电信运营商布建的基地台本身也有使用人数与带宽上限，同时联机人数不能超过某个固定值，所有连上来的人共同分享该基地台所能供应的带宽。当然，分享的人多了每个人的速度就慢了。

 

换言之，如果用户老是连接不上或是连上了但速度很慢，那表示应该增加基地台数目。先不管电信运营商的经营成本，这个部份是可透过增加基地台数目来达成较大带宽供应的。

 

◎无法增加的带宽

 

然而，无线却有个最致命的特质。由于频谱的天然限制，一个无线频段里能传输的数据资料其总量是固定的，一个电信运营商被发配到某个无线频段因而开始能提供服务时，他拥有的带宽总量几乎已经固定。

 

这就是频率的稀有性。换言之，无线的电信运营商必须决定怎么分配在手上所拥有的固定带宽资源。如果用户量大了，每个用户能分到的频宽就可能是不够的。

 

透过技术改进可以解决部分问题，例如更佳的无线调变技术或资料压缩能力，让一个无线频段可以挤入更多资料，从而让电信运营商拥有的总体带宽增加。例如技术的演进从2G到3G到目前3.5G以及未来的4G。

 

然而与有线不同，此部分的增加依然是有限度的。这是为何移动电信业者提供的3G无线上网服务其包月费用比较昂贵的原因。因为有限的带宽资源大家抢，出得起高价的人可以优先获得。

 

此外，电信运营商建立2G或3G主要在提供通话服务。当有多个用户同时抢占基地台带宽时，电信运营商会优先让电话能通，要上网的人可能会无法联机。上述种种，都可能让无线上网的价格与体验并不怎么好。

 

◎3.5G初露曙光

 

明白以上种种限制后，解决方法大致有两端。一是引进新技术，例如先前所提从2G到4G，让电信运营商能榨出更多带宽。另一是让通话与上网的人走不同的联机路径，以避免两者互抢基地台资源的情况。

 

无线上网的包月资费什么时候会降下来？目前台湾地区的WCDMA 3G电信业者提供的资费大约在每月台币 750元到 850元之间，能提供的上网速度理论值为384K。

 

相较于ADSL其价格较便宜，但是速度却慢很多，但这已经是在移动状态下「足够使用的带宽」，相较于WiFi，好处是走到哪几乎都有讯号，不需要到处找热点。难怪3G无线网卡自推出以来就十分热卖。

 

然而正如笔者先前所提，要能「部份取代ADSL」无线上网用户数才可能大幅增长，目前3G并不具备这种实力。如果有某种无线上网方式，能在家使用也能在户外使用，速度与ADSL相当，岂不是太好了？

 

3.5G来了。这个建构在 HSDPA技术上所提供的无线上网方式，其下载速率理论值可达到 14.4M，实际下载速率可达3.6M，已经于2006年10 月初在台北出现，并且以和3G包月的价格相同，提供用户申请。

 

◎面对家庭用户的成本急遽增加

 

以价格和实际测试的传输速率，这个绝对有实力部分取代ADSL的服务一推出就掀起电脑玩家和商用人士的广泛注意，让力图振作的台北市无线WiFi服务的处境大感尴尬。

 

目前3.5G无线网络卡价格仍然偏贵，要价大约台币一万元左右。而内建3.5G芯片的笔记本电脑也已经出现，售价约八万元台币。相信只要电信运营商有意愿推广，价格的下降将是指日可待。

 

然而，这对电信运营商来说却是一则以喜一则以忧。因为 HSDPA技术并没有解决同时联机人数的问题。一个3.5G基地台依然只能容量16个人同时上线，当「部份取代ADSL」的情况发生时，基地台将不敷使用。

 

当基地台用于提供电话服务时，一个正常对话可能在几分钟内结束，不会长时间占用基地台。然而提供给用户上网可不一样，用户可能整夜联机下载档案。为了应付家庭用户，基地台数量将必须增加。

 

因此，变相拉高包月费用或者限制每用户带宽的情况将可能发生。资源是稀有的，这件事情在无线的世界里始终不会改变。除非有更新的技术能供应更大的带宽。4G，会是个值得期待的新技术吗？ （文：数位之墙）

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黄芳宇，本名黄彦达；1998年 4月创立数位之墙，以观察科技趋势为终身职。曾任台湾新浪网网站总监，台湾大哥大营销副理，3G威宝电信营销经理。现为跨国谘询公司格理行业专家团 Top 20%专家 ，从事互联网与电信行业谘询工作。

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2006/11/19 - By 数位之墙创办人 - 关键字／标签：笔记本电脑 网络电视 网络电话 ADSL 宽带 3G WLAN 视频电话 Skype WiMax

  

◎「杀手级应用」并不存在

 

请问，吸引广大消费者申请ADSL宽带上网的「杀手级应用」（Killer Application）是什么？换言之，如果你打算申请ADSL，那个促成你申请的，在应用面上的重大原因是什么？

 

是为了大容量电子邮箱？为了看网络电视？为了大档案下载？还是为了讲网络视频电话？我相信你没办法很精确的说出来。因为申请宽带的人，是为了能「使用互联网上的所有服务」，而不是单一应用。

 

换言之「整个互联网就是杀手应用」。尽管网络发展已届十年，此一简单的事实许多人依然视而不见。每当一种新的传输技术面对推广瓶颈时，典型反应就是想找一个杀手应用，尽管从来不曾找到过。

 

当全球最大无线网络城市：台北市，在面对公众WiFi仅有四万多付费用户的情况时，依然掉入这个思考误区。市政府与承包商一致认为，结合无线网络电话（ Voice Over WiFi）将可刺激付费用户成长。

 

不知道您是否试过在WiFi连在线拨打网络电话？笔者曾经使用某大厂的Skype 无线网络电话机（使用时不需连接电脑）拨打网络电话。老实说，通话质量要看运气：WiFi骨子里就不是被设计来干这种事情的。

 

◎降价不能解决问题

 

综观消费者从拨号上网升级到512K ADSL ，然后陆续升级到1M ADSL ，2M乃至8M或 12M的过程，促使消费者升级上网速率的重大原因其实只有一个：价格。每次一降价，就有大批用户换用更高速率。

 

台北市目前的公众WiFi包月大约近 400元台币，如果降到 200元能不能使付费用户数量大幅提升？老实讲，在笔者实地使用过后，并不太有信心。而这个价格对服务提供者来说，也实在太伤了。

 

站在消费者观点，一个有瑕疵的产品（至少是使用上诸多限制的产品），再便宜我都不会买。站在厂商角度看，真正愿意忍受那个不便利或使用限制的人，表示是有高度需求的，反而不该降价给这批人。

 

然而这样的人数量有多少？当我们厘清问题后，就会发现公众WiFi的目标用户是非常小的一群人。必须具备笔记本电脑，经常在户外而且有上网需求，户外活动范围必须经常在大马路边才有良好讯号。

 

典型的想像，这种人无非是电脑玩家及业务员。我们应当心安理得的说：目前能有这么多公众WiFi付费用户真是足堪告慰。然而，我们居然为了服务这种小众而铺设人口覆盖率超过 90%的WiFi无线基地台？！

 

◎以家庭用户为目标才能提升用户数

 

因为营收压力，台北市的公众WiFi服务承包商已开始将目标移往企业用户。这是正确的商业决定，因为在企业市场推出套餐搞降价能快速获得大批用户，更何况这批用户还是标准的目标用户。

 

然而，拼命布建基地台只为服务台北市内有笔记本电脑的业务人员，怎么看都不是一个划算的投资。如果在意付费用户数多寡，公众WiFi 的目标市场其实应该是家庭用户，换言之，要能「部分取代ADSL」。

 

近年来，笔记本电脑成为市场主流，人们购买笔记本电脑即著眼其可携性，可在书房床上客厅间移动，外出也可携带。以往被视为台式电脑的辅助品角色，现已升级为正宫太后，成为个人主要使用的电脑。

 

只不过，在家里使用笔记本电脑，背后的ADSL网络线却无法跟著到处走。此时确实可采用室内WLAN的方式加以解决，然而并非人人都擅长装设WLAN的AP。而广域无线网络例如3G，或许可解决类似问题。

 

理论上，有 90%的台北市民只要月付近 400元申请台北市公众WiFi无线网络，就可以在家里客厅厨房卧室使用笔记本电脑到处上网，不再受到ADSL那条网络线的牵制。然而，实情似乎不是那么回事。

 

◎技术的限制才是根本问题

 

「侵蚀ADSL的一部分市场」是可行方向，但目前WiFi技术在广域的瓶颈让商用公众WiFi服务规模无法长大。大范围基地台布建无法进入用户最多的家用市场，而专攻小众市场服务供应商甚至不能养活自己。

 

如果，WiFi基地台不是由单一供应商负担，而是由家中拥有基地台者免费提供给公众使用？05年11月诞生的西班牙 FON就是这么想的。消费者购买一台美金 5元的 FON路由器，就可将家中无线宽带分享他人。

 

当然，该用户外出时也可以免费使用其馀 FON用户的无线宽带。这个于今年11月正式来台湾的公众WiFi服务商，在服务推出半年后已经于全球拥有八万用户。并以每个月 1万用户的速度快速成长。

 

然而，基地台布建需要进行优化才会有较佳质量，是技术密集工程，不是这种全民草根的做法能企及。这种讯号的人口覆盖率能达 90%以上吗？就算能达到，所遇到的问题跟台北市无线网络还不是一样？

 

自己会在家安装WiFi基地台的人是少数，其中愿意开放出来免费给人使用则更少。 FON目前的用户规模是其在全球多个国家或地区所加总，若以全球规模观之，用户数实在不能算多。

 

追根究底，技术瓶颈导致产生各种拐弯抹角的经营方式。而这些方式终究不能解决根本问题。因为消费者要的，是无所不在的联机，而这只有广域的无线互联网联机服务能提供，例如3G或者 WiMax。 （文：数位之墙创办人）

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黄芳宇，本名黄彦达；1998年 4月创立数位之墙，以观察科技趋势为终身职。曾任台湾新浪网网站总监，台湾大哥大营销副理，3G威宝电信营销经理。现为跨国谘询公司格理行业专家团 Top 20%专家 ，从事互联网与电信行业谘询工作。

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