数位之墙

2005/03/27 - By 数位之墙黄芳宇 - 关键字／标签：搜索引擎 社区 门户网站 Blog RSS

Blog的文化面有很多可以论述的地方，也已经有很多精采的论述。但本文的重心在讨论其商业模式，是因为笔者认为经济活动一直都是人类最主要的活动。我们得帮Blog找一个能活下去的方法。

网络刚兴起时，到处都是免费讨论区和留言板，只要申请就可以有一个自己的。网络公司泡沫化以后才开始有人经营收费的。而Blog出现没多久就已经有收费的服务，很显然这次经营者是有经验多了。

因Blog而起的还有RSS 阅读器，免费付费都有。还有Blog搜索引擎， Blog门户网站，Blog新闻网站，开始有人讨论怎么用Blog营销，卖广告。像不像把当年从浏览器战争所揭开的互联网革命重演一遍？

不同的是，现在的互联网上已经存在著许多大家伙。这些网络公司也不敢轻忽Blog的影响，争先恐后要提供免费的Blog给大家使用。这些公司大部分都把Blog当作既有服务的再延伸，尚不打算收费。

有趣的是，台湾的学生门户网站优仕网所经营的「爱情国小」，在多年Blog一词尚未出现时，就提供会员写日记的功能，须付月费才能使用，非会员则可以免费欣赏或订阅。Blog有无可能模仿这种模式？

◎Blog的经济力来自于热情的驱动

Blog最重要的精神是「热情」。如果这件事跟赚钱没关，又会花很多力气，你不可能做很久。如果这件事还得付钱做，那就更没兴趣。除非时间很多而且没经济压力，否则就是一股持续燃烧的热情在支持。

笔者每星期撰写科技文章一篇，从1999年至今。很多科技人做同样的事一年就撑不下去。原因通常是：工作忙，要照顾老婆小孩，很疲累周末只想休息。跟他说，付钱请你写好不好？他依然是疲倦的摇头。

要成为写作不辍的Blogger 会经历几阶段：(1) 一时兴起的热情(2) 热情暂熄，为了对自己的承诺而写(3) 读者多了，为了对读者的承诺而写(4) 内化为生活信仰与习惯。而大部分人连第二阶段都过不去。

网络上充斥著荒废的讨论区，个人网站，都是这种热情一时兴起到后来无法持续的证明。问题是，Blog也是靠著个人自发性热情而汇集的网站，有没有可能经营起来成为一个Business？

首先，这样的热情绝对不可被轻忽，其次，热情的人经过妥善组织后就可以运作成事业。正因为如此所以世界上充满了各式的慈善团体以及非营利组织，让人们愿意投入时间与金钱来奉献，络绎不绝。

然而，这毕竟是以慈善之名所进行的组织。如果这些在网络上无酬书写日记的Blogger ，有一天发现自己的心血结晶文章竟被拿去营利时，又会做何感想？

◎产销关系错乱：Blogger ，你到底是生产者还是消费者？

大陆最有名的Blog网站「博客中国」，汇集了一批IT行业的菁英，经常在上面发表文章，针砭时政。从去年年底网站上开始引入商业化的广告之后，有些人怒吼：「咱们都变成了营利的工具！」

对他们来说，无酬生产的内容，并不是要提供给经营者牟利的。此外，还有个最根本的担心：引入商业化机制后，媒体的报导还有所谓「公正」这回事吗？Blog到最后不就又是个受广告主操控的媒介？

撇开这种「不赚钱难以生存，要赚钱却难以公正」的问题不谈，如果真的要营利，经营者是否应该支付这些撰写Blog的人稿酬？这些人不正是经济学上道地的「生产者」吗？

没人可以养大量记者生产内容以应付网络消耗。但Blog网站经营者却把成千上万Blogger 当成免费记者。因为网络分散特质所产生的问题，丢回去给网络自己解决，真是妙。只是，生产者应该是无酬的吗？

然而我们却又在「爱情国小」这个例子看到吊诡的现象，会员必须付月费才能发表日记，所以很显然是道地的「消费者」。会员认知：我使用这个服务，别人看我的文章我会得到成就感，所以我缴钱。

「爱情国小」以略为接近游戏的情境将社区包装起来，让付钱的人感觉到有趣。而这样的收入并不来自于广告，而是用户的直接付费。没有所谓报导公不公平的问题，他不是媒体，他是个游戏。

天下没有白吃的午餐。Blog要经营成媒体事业，必须要解决经营者与生产者间的矛盾关系。换个方式问，有无可能让生产者得到适度反馈，以便维持其热情以持续生产？这是Blog经营者要面对的严肃课题。 （文：黄芳宇）

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2005/03/13 - By 数位之墙黄芳宇 - 关键字／标签：社区 门户网站 网络媒体 网络广告 Blog

对于媒体内容，笔者在此要引入一个概念，称为「内容的生命周期」（TTL ，Time to Live）。任何媒体内容都有其生命周期，刚诞生的时候内容是最有价值的，随著时间过去，它因不再被需要而逝去。

「昨天的新闻到今天变旧闻」就是这个道理。换言之，内容是会被消耗的，而且不同的媒体其消耗速度不同。杂志内容是以「月」或者「周」为单位被消耗，报纸内容是以「天」为单位被消耗。

电视新闻内容则是以「小时」为单位被消耗，这个小时的新闻到下个小时就没价值了。如果你有兴趣整天坐著看电视的整点新闻，就会发现随著一天过去，每小时的新闻一直变动，而不仅是主播换人而已。

若以企业体的大小来看，杂志社的规模要小于报社，报社的规模又小于电视台。于是我们恍然大悟，为了应付内容快速消耗，企业体的规模会改变。内容消耗越快的媒体，其企业体越庞大，需要越多资本。

任谁都能琅琅上口，说网络的特性是「即时互动」，那么有没有人想过网络内容的消耗速度竟然是「即时」？换言之，「五分钟前的新闻在五分钟后就没价值了」。请问有哪个企业体能够应付这种消耗？

◎社区网站的内容品质

最受门户网站业者欣赏的经营型态，莫过于提供社区服务给网络使用者了。提供分类的讨论区，聊天室，家族网站让网友自行运用。带出来的网页上夹带网络广告，真是省力的作法。

然而社区网站却带给经营者几个麻烦。第一，系统与带宽成本很高。提供免费讨论区与聊天室给网友，后面就必须买大量主机，而聊天所产生的带宽费用惊人。

第二，聊天或者讨论区所产生的内容，或许偶有佳作。但是大部分是没什么品质的对话，例如「你几岁」，「家住哪里」之类的。没有所谓的Quality Content （有品质的内容），被阅读的价值就很低。

第三，荒废的社区。门户网站上常见某些歌星的Fans Club ，版主当然就是热心公益者，号召一群有共同嗜好的人常来聚会。但这样的热情通常难以持久，一段时间之后，人潮散去，留下荒废的讨论区。

第四，广告收益不好。没有Quality Content ，来看的人就少。真正来的人都是来聊天的，不太看广告。门户网站又必须免费提供社区服务，因此变成成本很高效益很低但又不能不提供的头痛问题。

由网友提供内容是个好想法，但提供的内容是否是Quality Content 则会决定社区的媒体价值有多少。多年前的「明日报个人新闻台」是个很好的例子，如果不计较技术明细，它其实就是Blog。

◎为什么网络媒体只靠广告不能存活

笔者曾经在1999年于台湾大学的演讲中指出这点，然而在那个全球网路股价如日中天的时候，提出这种大逆不道的论点，真正能听进去的人并不太多。

理由很简单，媒体唯有垄断，广告才会贵。当电视台只有一家的时候所有的观众只能看这台，因此电视广告的售价当然就是天价。等到第二家电视台出现，观众与广告主选择多了，广告价格就掉下来了。

世界各国的媒体大约都以这种方式维持市场秩序，电视也是，报纸也是。但随著有线电视兴起，观众分散了，频道选择高达上百个，电视公司的营收自然跟以前无法相提并论，因为广告的单价下跌了。

然而网络却是无法被垄断的，它甚至是超级分散的！大家都知道入口网站的人潮流量很多，却没想过这些流量只占全球网络流量的一部份。很多人上网大部分时间都不在门户网站上，也从不看广告的！

任何一种媒体，要完全依靠广告来养活自己，都必须在观众的数量上达到「关键多数」（Crtical Mass），而因为网络的分布式特性，让任何网站都达不到这个数量，就算是全球最大的门户网站也一样。

好比说，如果有一天家里电视打开来有5000个频道，相信观众人数排名前三名的频道，完全无法靠广告养活自己，因为观众太分散，即使观众人数排名前三名也一样。反观全球网站个数，远超过此！

所以越大型的门户网站其广告营收越丰富，这是某种程度的垄断。但即便如此仍无法达到完全垄断，所以网络广告价格涨不上去。因为用户数无法达到足够的经济规模，所以其收益不可能完全支撑其营运。

笔者为什么要花时间讨论网络媒体的成本与收入问题？因为经过网络免费文化的洗礼，我们已经知道免费的东西用不久。Blog如果号称新媒体，它迟早得面临「怎么养活自己」的问题。 （文：黄芳宇）

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