数位之墙

2003/07/27 - By 数位之墙黄芳宇 - 关键字／标签：手机 数码相机 即时传讯软件 门户网站 科技营销 ICQ MSN Yahoo!

ICQ 几乎已经变成了即时传讯软件的代名词。当我们要送讯息给朋友的时候，会说：「我等一下 Q你。」而如果我们想把档案透过 ICQ传给别人的时候，会说：「我等一下 Q给你。」有一次当我试图介绍别的厂牌即时传讯软件给朋友时，我说：「这软件就跟 ICQ一样。」

ICQ 从早年的版本一路发展下来，一直以免费的型态提供给大众，因为免费使用可以让软件散播的速度更快。而透过网络上亲朋好友的相互介绍， ICQ以惊人的速度散布。虽然同一时期市面上还有其他的IM 软件，但大家总觉得 ICQ的功能最好，也最多人用。

眼见 ICQ的惊人发展，当时的网络巨擘也纷纷下海发展自有版本IM。 AOL Messenger ，MSN Messenger ，Yahoo! Messenger这些后起之秀挟著各自的资源（AOL 透过其门户网站与赠送的拨接光盘散布，微软透过在Windows 内建软件，Yahoo!透过门户网站的庞大流量），也在后头迅速追赶，但其使用人数总是离 ICQ有很大一段距离。

在2000年以前，笔者周遭的朋友绝大部分都在使用 ICQ，如果你使用别的厂牌，会面临找不到伴的情况。否则就是必须同时开启很多IM软体，其中一个一定是 ICQ。

曾几何时，开始有朋友问我，有没有在使用 MSN，因为他想透过 MSN 跟我通讯。刚开始还不以为意，但没想到几年下来问的人越来越多。我才注意到，不只 MSN，其他厂牌的IM软件使用人数已经与 ICQ不相上下了。

当然，每个IM厂商背后的营销资源不尽相同。或许我们可以说透过这些营销资源操作，每个厂商最终取得的市场占有率互有高低。而 ICQ 的资源或许比不上微软，比不上雅虎。但笔者更觉得， ICQ的产品设计出了大问题。

前一阵子微软公布了 MSN Messenger 6.0版，在网络上引起疯狂下载。笔者一天内可以收到来自朋友和同事数封推荐的电子邮件，推荐笔者一定要安装。这引起了笔者的好奇，到底有什么样的功能这么样让人爱不释手？

这个版本的 MSN加入换皮的功能，可以把IM软件换上自己喜欢的背景。此外， MSN本来就已经领先 ICQ推出图形化的表情功能，此次更加入了可以自己设计表情图像的功能，引起网络上一阵设计风潮。还有可以选择代表自己的图片，在交谈的时候对方就可以看见你的照片。很多人放上了自己喜欢的卡通人物来代表自己。

看到这里，笔者不禁要叹息了！ICQ 又是一个科技公司的典型失败。

我们在做科技营销的时候，永远不要忘了用户依照其对科技的敏感度可以分成下列几个族群：

创新者／早期采用者，对于功能是否强大很在意。早期大众对于流行很敏感，而晚期大众则通常是迫于同侪压力而使用，且对价格极为敏感。至于死硬派则是根本没需求的一群人，也没有任何压力要使用。

ICQ 的出现点刚好在网络萌芽的时候，当时的网络用户都是创新者与早期用户，因此强大的功能也一致获得这些人的口碑。接下来几年， ICQ也不断朝向提供更多功能的方向开发。

但随著互联网这几年的发展，上网者已经普及到早期大众，并开始扩张到晚期大众的身上。当ICQ 强大的功能展现在他必须对几十个选项进行一堆专业的设定才能使用，以及功能强大但过分素雅的介面，加上丑陋到不行的表情图形符号，在在让这群较晚使用IM软件的人倒退三步。

相较之下， MSN简洁不麻烦的设定，有质感的外观，可以换用自己喜欢的底图，可以选择代表自己的图形。这些功能迅速的掳获了一般大众的芳心。因为，这个时候再谈功能已经是文不对题，因为这群大众要的是流行！

这个现象与目前当红的数字产品－手机与数码相机－十分相似。早年这两项产品十分强调功能，但是近几年厂商开始纷纷诉求手机与相机的造型，诉求可以更换多种外壳。何故？这就是大众所要的流行感。这个年代的流行，讲求的是展现个人的特色，所以这些能展现特色的应用就会大受欢迎。

ICQ 努力了这么多年，如果赫然发现在众多的功能清单中，用户要的只不过是「换底图」「换表情符号」「选用可以代表自己的图片」时，不知道会不会昏过去？不知道他们能否理解，把介面外观做得光鲜亮丽，把众多的功能设定隐藏起来，把丑陋的表情符号换掉，更能符合大众的需求？

ICQ 是科技营销上面的另外一个叹息。很多技术背景的厂商知道如何经营早期采用者生意，却怎么也跨不过要进入大众市场的那个门槛。

注：本文虽以 MSN和 ICQ相比较，但就笔者所知，Yahoo! Messenger 也具有换底图的功能，甚至可将IM上的底图传给被呼叫者。有兴趣的朋友可以试试看。 （文：黄芳宇）

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2003/07/06 - By 数位之墙黄芳宇 - 关键字／标签：社区 门户网站 交友 在线学习

社区服务一直都是网络最擅长的项目。聊天室，讨论区，网络家族，个人网页等等，都是网络社区的代表。能够提供多人对多人的互动，这是其他类型的通讯服务所做不到的。

而交友网站也是其中一个重要项目，他让很多人再上面寻找交友对象，配对，进而认识交往。但也跟其他社区服务一样，从一开始就是以免费的型态存在到现在，提供服务的网络公司无法从上营利。

早期经营社区网站的经营者，例如纯网络公司无法从广告收入赚钱，也无法跟使用社区服务的人收费。一般的传统企业如果拥有网站，也顶多把社区的功能当作企业经营中与消费者保持接触的附属管道，没想过可以从中获利。

事实上，以往的社区网站经营者，只提供了社区机制或者社区工具，但是却没有经营。真正的社区需要人的感觉，才会真正的产生非上不可的欲望。换言之，社区网站必须娱乐化，人与人互动的乐趣必须被导引。

在获利的压力下，于是社区网站有了两种型态的发展。一种是朝向更不娱乐化的方向发展，例如以社区机制进入在线学习的领域。台湾就有厂商是以社区网站的基础开始切入在线学习市场的，经营成绩据说不错。

此种网络社区的经营方式走的是利基市场，因为学习本身有某种程度的严肃性，而工具和机制只要方便好用就好，并不太需要过多的包装和炒作。厂商本身成为在线学习互动机制的提供者，与学校和企业合作，协助他们建立相关服务。

另外一种发展，则是把网络社区高度的娱乐化。提供留言版讨论区等等功能只做到了工具提供，而经营者更进一步让社区的参与者来玩游戏。例如著名的社区网站「卖男人网」，「爱情国小」等，都是需要付费的社区网站。

在这些网站中，游戏规则决定一切，而上来游玩的人也真的能感受到那种玩游戏的乐趣，而且因为玩游戏的对象是真正的人（同时也是不认识的陌生人），不确定性更高更加刺激。

以卖男人网的游戏规则来说，男性一注册，就只能等著被女性玩家认养，被认养的男性玩家必须千方百计的讨好女性玩家，否则会遭到惩罚，甚至被赐死。看起来很怪的游戏，完全颠倒了目前社会的权力结构，但是付费的会员却玩得不亦乐乎。

这就是高度娱乐化的社区网站经营模式，他走的是大众市场，上来的人不是为了要聊天讨论而来（又不是开会），而是为了娱乐。此种社群的获利潜力也相当可观，只要能够抓住玩家口胃，游戏规则能骚到玩家痒处，就能人气鼎盛。

相较于这些独立的社区网站而言，门户网站所经营的社区交友服务较为制式化。最主要是提供登录个人资料以及勾条件搜索合适的交往对象。虽然并没有什么偏向娱乐性质的「游戏规则」，但也正因为如此可以确认上来的人都是为了交友的目的而来。

已经有门户网站开始提供付费的交友服务，但同时也继续提供免费服务。这正是网络交友服务吊诡的地方，经营者需要提供免费服务以确保使用人数够多，才能让每个人都能搜索到更多合适的对象。

而这样的经营模式也特别适合门户网站来经营，因为其会员基础庞大，会有一定比例的人愿意付费以享受所谓的白金服务，但免费服务的部分却也很难终止。或许当有一天付费者够多的时候可以考虑。

未来的网络上面依然会不断的冒出以创意取胜的小型社区网站，勾动著网友的心。但此点却也是最让人感到担心的，因为以台湾过往的电话交友服务发展经验来看，交友服务确实有利可图，但却也竞争惨烈。

同样的状况能还是会在网络上重演。特别是如果玩家想要上网找娱乐，其实现在已经有更多的替代方式可以选择，比如说网络游戏，那岂不是一个更大更有趣更花俏的社区？若纯以消磨时间的观点来看，两者是处在互相竞争的位置上的。

此外，新鲜感的消失也是个危机。依靠创意取胜并不能可大可久，唯有依靠不断的创意才可能。因为玩家是没有忠诚度的，就连网络游戏都不断的在求新求变，交友社区网站不可能光靠一个招式走天下。将来所面对的考验必然是更加严峻的。 （文：黄芳宇）

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