2003/06/15 - By 数位之墙黄芳宇 - 关键字/标签:
近日看见一则新闻报导,提到专门提供网络搜索服务的台湾Openfind 网擎公司,停止了「CIA 网络情报员」的付费服务。这个状况笔者远在2001年五月份的文章就已经指出其可能性。这个服务最主要是提供网络用户填写关键字,Openfind会每天到网路上去搜索包含这些关键字的新闻网页,将新闻标题和部分内容摘要整理成电子邮件寄给用户。
这个服务免除了用户必须天天上网搜索相关新闻的麻烦,可以称之为电子剪报,对于职场上的人相当有用。
这样的服务看似有收费的价值,但当时笔者即指出,以Openfind的角色来提供这样的服务,迟早会陷入智能财产权的问题。因为Openfind 对网络用户收费,但是对于新闻内容却没有所有权。迟早这些新闻网站会对Openfind收费。
新闻中提到,目前的新闻网站很多都以会员制来经营,必须要注册该网站会员才能看到全部文章。因此CIA 的技术只能够搜罗到新闻标题和部份内文,要看全文却必须回到该新闻来源网站,输入会员用户名密码才能观看。使用上颇不方便。
笔者当时也指出,台湾的两大报系,旗下各自拥有多份报纸,如果能把这些新闻资源集成起来,自己推出电子剪报服务,会是更有利基的做法。因为内容的成本早就已经摊提掉了,提供出来只会多赚而已。
也因此,笔者后来在订阅类似的服务时,详加考虑之后选择了台湾某大报社所推出的关键字订阅服务。据说这项服务后来也成为该公司网站的主力营收来源。
Openfind目前仍然提供这样的服务,但是已经不收取费用。因为搜索出来的新闻品质无法保证,相信对于消费者收费是有困难的。其实如果以行业分工的观点来看,Openfind扮演技术提供者,提供相关技术给新闻网站来提供用户服务,会是比较好的做法。
网络新闻不能收钱,但是个性化的网络新闻就产生付费的价值,而且不怕被盗拷复制,因为个性化的东西,复制给别人也没用。但相对来说,这个市场也很特殊,因为不是任何人都有这样的需求,而且其实如果勤快一点,自己天天上网查询也可以,不需要付钱。
先前有读者来信,提到目前网络上有种软件,安装在电脑中可以帮助用户定时到网络上去寻找相关资料后送回来。这种软件笔者没有看过,也没有用过,不知道功能强大到什么地步。
只不过类似的问题还是会在这种软件上面出现。如果被搜索的网站有用户名密码保护,资料还是抓不回来的,只能连回网站看。而且网络搜寻目前最大的问题,并不是资料不足,而是资料过多。
使用类似的关键字订阅服务,不管是网站或软件,最主要的原因就是想节省时间。如果送回来的资料是满坑满谷的网页和链接,其实相当令人头痛。
笔者目前付费使用的订阅服务就有类似问题。对于一个网络老手来说,相信笔者所下的关键字已经相当精确,却常常还是送来一堆不相关的新闻报导。提高搜索的精确度,甚至引入人工智能的想法,相信是类似技术的下一个努力目标。
但不论如何,技术的突破是无法让技术提供者转变成内容供应商的。从互联网发展的历史来看,有多少高科技公司怀抱著成为媒体的梦想,但当真正的内容提供者跨入时,最后却依然被冲刷殆尽。
原因很简单,因为内容拥有者才可能提供高品质且值得付费的内容。
网络到最后还是证明了内容为王,拥有版权的人最终还是拥有最长久的价值的。只是这些内容必须依照技术的演变不断的重新包装成新产品和服务推广出来而已。 (文:黄芳宇)
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黄芳宇,数位之墙总编,资深电信/互联网/科技行业工作者。本文著作权为数位之墙所有,欢迎传阅。如欲用于商业用途请先来信取得授权,数位之墙保留一切权利。
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2003/06/08 - By 数位之墙黄芳宇 - 关键字/标签:网络电视 ADSL 宽带 门户网站 MOD 电信业 ISP 互动电视 Yahoo!
上一期谈到的MOD 服务,基本上是以电视为收看节目的工具,因此笔者将此一新型态的服务与有线电视和互动电视做了比较,并指出其价格结构来决定服务的定价战略。但是远在MOD 服务推出之前,互联网上(以电脑为收看的工具)随著宽带联机的兴起(ADSL或者Cable Internet),早就已经有业者在提供串流影音服务(Streaming Video )让网络用户付费观赏。
两年多前,不少独立的网站已经开始提供网络电视的服务,收费的方式是采取以单部影片的价格计算。后来中华电信的网站上也开始提供 HiChannel 的服务,收费方式也相同。
不同的是,HiChannel 的收费方式可以透过电信费的帐单来收取,或者采取扣点的方式来进行(上网用户的拨接点数),用户不必刷信用卡,相当方便。影片内容从电视的连续剧到比较早期的电影都有。
当然,成人情色节目一直是这些业者获利的主力,不管是独立的业者还是类似中华电信的ISP 业者,大家都游走在法律的边缘。这也难怪前一阵子HiChannel 的情色内容成为立法委员攻击的对象,然而此部分据说尚无法令可管。
而门户网站业者,则是以提供免费影片内容的方式来运作。但因为是免费的内容,所以大部分是电影预告片居多,或者本来就偏向免费性质的新闻类型节目。
然而宽带联机的普及,终究会让门户网站开始重视这个市场。根据报导,美国Yahoo!也开始推出收费的在线影音服务,内容将包含福斯电视网(Fox),哥伦比亚电视(CBS)以及美国广播网(ABCNews.com)。价格为每个月9.95 美元,体育内容的价格为每月16.95美元。
这样的服务与MOD 服务虽然都是走互联网,传送的都是数字资料,但因为收看的工具不同,以及市场的价格结构不同,消费者的收视行为也不会相同。
与电视互动(除了转台以外),是比较困难的行为,至少他超出了一般人收看电视的习惯,所以不论是目前的有线电视业者在推广互动电视,或者电信业者推广MOD 服务,所面临的问题都是教育消费者。
第一批的MOD 服务用户,相信都是年轻人,对于新科技的接受程度较高。而家中的年长者在看电视时,对于遥控器的操作已经是束手无策,更别提操作难度更高的互动电视或者MOD 服务。
而这正是MOD 服务最大的问题,40岁以上的电视收视族群是个广大的市场。MOD 服务推广初期虽然可以锁定年轻人来进行,但终究要面临那条看不见的年龄界线,否则市场会被局限住。
简而言之,针对家庭市场的互动电视或者是MOD 服务,必须做到「老少咸宜」。否则即失去了家庭娱乐的意义。
而以电脑观看网络上的宽带影音节目,可以保证收看者本身对于「互动」这件事情不陌生。个人电脑本身是无法多人共用的,使用过程必须不断采取主动的(否则电脑只会呆呆的等你)。但是也因此,上网者本身的年龄层就偏向年轻。
网络宽带影音的最大问题,在于宽带普及速度以及内容丰富程度,一直是处在鸡生蛋蛋生鸡的状态。因为内容不够精采,画质不够好,所以消费者没有将家中网络联机速度提升的需求。因为消费者的网络连线速度不够快,所以经营者没必要提供画质太好的节目。
台湾现行的ADSL速度最普遍的是下行512K ,而1.5M 到3M的速度虽然也有用户,但人数较少。512K ADSL 所能提供的视频品质并不尽如人意,加上常有的网络塞车问题,节目时断时续是常有的现象。
此外,除了情色节目以外,目前业者所能提供的节目大部分都是电视上播出过的节目(虽然内容食衣住行育乐,琳琅满目无所不包),或者是比较老旧的电影。已经开始有业者尝试在网络上自行拍摄连续剧,也邀请了知名导演和演员来演出,但成本较高是可以想见的。
能够忍受画质比较差,能够忍受联机不太流畅,能够忍受播放的都是旧节目还愿意付钱的人,很明显的是重度用户(Early Adopter )。这些人重视「选择的自由」,「新鲜感」,以及「个人娱乐」。
这也是网络宽带影音的局限,它跨不进家庭市场,因为它提供的是个人娱乐,在个人电脑上播放。在家庭市场中,有线电视,录像带DVD 都会是更好更容易的选择。
至于已经问世的互动电视和MOD 服务,让电视的延伸应用会更多,会继续将网络宽带节目局限在电脑屏幕的方框中。看来电脑与电视的整合终究会是个理想,而充斥著二手内容的宽带内容网站,也很难有成为媒体的一天,其性质反而会越来越像渠道商了。 (文:黄芳宇)
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