数位之墙

2003/04/27 - By 数位之墙黄芳宇 - 关键字／标签：手机 PDA 网络电话 宽带 3G WLAN 移动上网 无在线网

无线局域网（WLAN，Wireless LAN）的带宽随著标准的不断改进而大幅提升，制造成本也不断往下掉。有许多公共场合早已开始提供WLAN无在线网的环境，例如国际机场的候机室，连锁咖啡厅等等，使用上相当方便。

这样的技术是从电脑相关行业发展起来的标准，而3G的技术则是从电信行业发展出来。由于都能提供宽带无在线网的功能，因此竟引起了两者究竟是互相竞争，互相取代，还是互补不足的疑问。

互补论者认为，无线局域网的涵盖范围是区域性的，而3G则是涵盖更大的范围。所以当用户在户外的定点里活动时（例如：咖啡厅）会需要WLAN，而在非固定环境中（例如：车上，马路边）等环境下，会需要3G。

这样的论点似乎帮看起来处于竞争态势的两种技术，找到了和平相处的办法。但其实就笔者的看法，两者根本不是互相竞争的技术，也不是互补的技术，他们其实是八竿子打不著的两种技术，拿在一起比较是有问题的。

大家把这两种技术相提并论，是因为他们都提供在移动环境下宽带上网的功能。但如笔者过去六期以来的文章所述，上网功能是3G手机上的非主流功能。因此如果把「上网」这个因素抽离，两者就突然失去了比较基准。

别忘了3G手机始终是拿来讲电话和看电话的，为什么一定要跟WLAN 去比上网功能？为什么要把上网的功能看得这么重？

即便是两者真的来比较移动上网功能，WLAN与3G也依然各自有一片天。3G移动上网的装置，绝大部分会是手机，加上少部分的智能型手机。这些装置的共同特色，是很像手机，所以屏幕较小，移动上网时，用户是联机到特殊设计的网站上去，以手机浏览。

因此当用户在浏览的时候，是处在比较轻松的状态下的。搭车时，无聊时拿起来打发时间，看一些软性内容。这也是为什么到目前为止娱乐性质的内容（例如铃声下载，游戏等等），依然是手机行动上网中历久不衰广受欢迎的项目。手机并不适合拿来作工作用途。

而WLAN移动上网的使用装置，会是电脑与具有上网能力的PDA 。这些装置的共同特色，是屏幕较大，可以用标准的浏览器去看网际网路上的网站而不会失真。因此速度要更快以便呈现更大档案的内容。

因此当用户在使用这种方式上网的时候，大部分是正襟危坐的在电脑前，或者使用PDA 上网在进行工作事项，软性内容较少成为焦点。「搜索资料」这个项目始终占据网络用户行为排行榜的第一名，就是这个道理。

消费者很清楚他们在使用什么装置时，该用什么方法来对待那个装置，尽管他们可能不自觉。就以这个观点来看，3G与WLAN依然不是互相竞争或者互补的技术。他们依然是两种八竿子打不著的技术。

但，有没有可能从WLAN发展出能打电话的技术？这下子总有可能互相竞争了吧？其实这样的技术已经有了。但目前因为涵盖范围与漫游的限制，只能提供区域通讯，例如架设在办公室当中成为移动分机。

此种架构在WLAN上面的网络电话，就是移动网络电话，虽然是通话的行为，但是却是透过互联网传送，因此成本非常节省。让所有的通讯都透过互联网来传送，这是目前全世界在努力的目标。

但如果从电信行业看过来，笔者只能说，迟早有一天手机也能打网路电话。而这才是重点，两种类似技术要交锋的地方，是语音通讯，而无关乎上不上网（用户才不会管这通电话打出去是不是网络电话哩）。

只是移动网络电话的技术，看起来不论是3G还是WLAN，都还是相当遥远的路。现在要论断谁会胜出恐怕还是太早了些。 （文：黄芳宇）

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