2002/06/30 - By 数位之墙黄芳宇 - 关键字/标签:手机 门号 增值服务 门户网站 3G 移动上网 电信业 ISP 无在线网 WAP GPRS
以往的互联网是由有线电话的基础架构所串接形成,在电信业者的分工来说,第一类电信运营商提供基础的线路以及设施提供通讯服务,而第二类电信运营商则可以根据(向第一类业者租用)这样的设施,在上面提供所谓的增值服务。众所熟悉的ISP 就是扮演这样的角色,也因此有线的电信行业被切割成两层,形成竞争的基础。众多ISP 互相竞争的结果,消费者就会是最大的赢家。当然,有线电信运营商(所谓的固话,固接式网络)也该互相竞争,这是台湾开放固话许可证的基础。否则二类电信运营商越多,一家独大的一类电信运营商赚得越饱。
由此观点观之,互联网本身就是电信行业的增值服务。一个网络公司跟ISP 租用带宽,租用网络空间来经营网站,与某些业者跟中华电信租用0204的电话号码经营内容生意,其实本质上没有两样。
然而互联网一开始的模式就是朝媒体在发展,一直想从广告上赚钱,却忽略了0204可以跟电信运营商拆分通话费,而网站的人潮流量再大,只是让电信运营商赚得更饱,却无法跟电信运营商分取一毛钱。网络公司现在要回头去跟电信运营商分食流量费用的收入却已经为时晚矣。
然而仔细观察却可以发现,当年在互联网上面扮演内容提供者角色的企业,如果还能活到现在的,纷纷都开始把重心放置在量外一个封闭的网络上头。而这个封闭网络的出现,却也因之带动了很多新的内容提供者诞生,甚至吸引传统的内容提供者正视并投入。
这个封闭网络就是由无线通讯系统所形成的互联网世界。之所以称为封闭网络的原因在于,消费者在使用手机进行无在线网的管道上,移动运营商身兼第一类电信运营商以及ISP 的角色,然后还兼营入口网站。
在日本,移动上网的市场中移动运营商甚至制定手机的规格(相当于门户网站业者推出自有规格的浏览器一样)以及网站内容的格式,并要求内容提供者遵守这些语言撰写网站内容(相当于门户网站推出自有版本的HTML语言,并要求内容合作夥伴遵守)。
而这些规格在不同的移动运营商之间彼此还不互通,门号是刻录在手机上面的(不像GSM 的手机可以藉由换抽出SIM 卡而换新的手机),消费者如果想换一家移动上网的服务,只好连手机也一起换了,转换的成本相当高昂,业者「拥有」消费者,此之谓封闭。
然而这种一家垄断的封闭体系以及对消费者和内容提供者的强势作风,却是日本移动上网市场成功的关键。目前日本NTT DoCoMo的营收有 10% 来自于消费者使用移动上网的服务。因为用户众多,所以能够连带的养活许多内容供应商。
日本许多原有的内容经营者,例如从事电玩软件设计的公司,大型的唱片公司,卡通动画公司,纷纷成立无线事业部门,甚至独立成公司来营运相关的事业,将内容服务转换到无线的平台上,并供应给日本前三大的移动运营商。简而言之,这个市场已经进入正面循环。
开放与封闭正是有线互联网与无线互联网在基调上的最大不同,而这样的差别却决定了两者的际遇,因为这决定了行业的分工结构以及分利模式,如果分配得当加上足够的经济规模,市场就会起飞。
有趣的地方在于,有线的互联网正逐渐的朝向封闭的路线前进。美国在线AOL 基本上已经是这样的雏型:ISP 加上自有浏览器加上媒体再加上自营Cable Internet,如果再搞间电话公司,那真是彻底的将互联网封闭起来了,用户从上网的那一刻起,钱就全部进了AOL 口袋。
然而这封闭与开放的两个网络即将要接轨了。接轨的地方将发生在电子邮件之类的通讯服务上头。我们已经在日本看到一些有趣的例子,在GSM 的世界中,某些3G的规格也已经隐含了将两个网络集成的想法。这势必迫使封闭的一方加速打开,而原先开放的一方加速封闭。两者原先各自拥有的行业结构势必遭受冲击。
或者有人会问,移动上网市场到目前为止也只有在日本成功,在GSM 的领域中,过去的WAP 是失败的,GPRS到目前为止看不出有什么进步,3G还太过遥远而且普遍不被看好。
要解答这些问题,必须先对无在线网市场的运作方式有初步的认识。接下来的系列文章我们将逐一探讨。 (文:黄芳宇)
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