数位之墙

2002/02/10 - By 数位之墙黄芳宇 - 关键字／标签：竞标 宽带 在线游戏 移动上网 电子报 网络广告 无在线网 B2C

当时的时空背景是美国网络股从2000年四月开始下挫，一路杀到2001 年的年初。惨烈的情况让很多身处网络行业，对网络怀有想像的人感到手足无措。而这篇文章之所以被广泛的转寄，无非也反映出当时很多人仍然对未来抱著一份期待吧！

这篇文章除了指出网络的价值不会改变之外，也反思过往的成长过于快速，导致很多网络公司内功还没练好就要出招。所谓的内功，包含了大环境（带宽基础建设是互联网的内功），企业E 化以及B2C 电子商务是B2C 的内功等等，而2001年将是练功的一年。

笔者在文章结尾提到：「有人说，屈膝，是跳跃的前兆。我认为这句话足以描述目前互联网现况。接下来的两千零一年，经过大量的练功之后，相信很可能在公元两千零二年将会有一个很大幅度的跳跃，且让我们拭目以待。」时隔一年重新检视自己写过的文章，再对照这一年来的网络发展，觉得相当有趣。

大体上去年一年网络的发展，随著宽带的普及而起飞。各式的宽带上网用户加起来超过百万户，用户在网络上停留的时间更多，更有意愿在网络上购物，而网络广告开始可以摆脱单调的Banner而利用大频宽玩创意等等。

已经达到扭亏的网络公司在2001年底开始一间间冒出来，除了电子商务公司，还有经营特定内容的网络公司。最大的好消息是，宽带内容打破了网络上无法收费的文化，这特别是展现在在线游戏，在线学习，随选视频等领域。而这也导致原先拥有内容的传统企业进场，纯网络公司加速被淘汰。

2001年只有一个东西没起来，就是移动上网。承袭过往那篇文章的精神，无在线网的内功（基础建设）在有线宽带，也因此如果2002年底台湾的有线宽带用户能突破200 万户，2003年的移动上网市场就是可以期待的。

很有意思的是，数位之墙的电子报订户数虽然持续成长，但是网站流量却从那个时间点开始下滑。比起网络股全盛时期大约掉了三分之一的流量。数位之墙的定位很清楚，就是探讨网络时代的各种发展与可能性。当笔者发现流量下跌的时候，就知道：凑热闹的人走了！剩下来的，就是像笔者一样对网络有著执念的人:-)

确实是有不少人，因为整个社会当时大力哄抬网络的前景而投身这个领域。随著整个社会资源的重新洗牌，大家也都回到传统行业工作，对于在网络公司工作的那段时间虽然充满了怀念，但是昔日的梦想却也似乎逐渐的淡忘。

互联网在这样的社会情境下又回来了，是否印证了类似「股票总是在大家看坏的时候涨起来」的法则？然而糟糕的是，当大家提起自己「以前在网络公司工作」时，居然是低著头面带愧色的，笔者已经很久没有看过说出这句话的人是抬头挺胸的了！

求职的时候，很多人掩盖了自己曾经在网络公司工作的经历。有人选择坦白，却总是会遭到面试者的讪笑。这样的经验对笔者来说，纯粹只是因为这些人不理解罢了，他们无法了解我们先前过得多么精采。让笔者难过的是，这个社会不该以这样的态度来对待创新的勇气。

矽谷晶华创投的创办人曾焕哲在最近的访问中说：「Internet起来，没有人可以否认从1997到2000年，出现几百个参与人，他们的经验是有价的，可是这些人现在都跑去新加坡、大陆，这是台湾的损失，因为台湾花了钱，辛苦实验出来的一批菁英，莫名其妙不见，我们应该鼓励他「try again 」，矽谷就是这样。」

最新一期美国《时代杂志》选出全球廿五位最有影响力的商业领袖，排名第八的是美国竞标网站EBay的执行官惠特蔓女士。EBay是名列其中唯一的纯网络公司，其他的的企业包含日产汽车，微软，花旗银行，台积电等等。EBay一直是一间赚钱的公司，即便是网络股大跌的时候股价都还维持在50元美金以上的表现不受影响。

每个时代都有所谓的标竿企业，这些企业的典范也从制造业到媒体业，金融业，软件业各领风骚。EBay上榜当然是有其时代意义的，这是一间依附著网络而成功经营的公司。再加上台湾某间经营竞标网站的公司已经达到损平衡，让笔者相信有为者亦若是！

展望2002年，对于还存在市场上的网络公司而言，将是苦尽甘来的一年。对于互联网这个影响人类生活日渐重大的发明，期待我们能抬头挺胸的迎向他！ （文：黄芳宇）

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2002/02/03 - By 数位之墙黄芳宇 - 关键字／标签：网络电话 宽带 VoIP

这样的想像是根基于一个很实际的情况，即因为电脑CPU 的运算速度越来越快，导致每单位的运算成本会降低，所以「未来一定会发生些什么事情」。于是Bill Gates把他的未来赌在软件事业上，终于成就了今日的微软。

我们用越来越便宜的价格买到了速度越来越快的个人电脑，这正是每单位运算成本降低的最佳写照。花同样的钱，买电脑的效益越来越高，甚至于买到的已经超越实际需求。

例如以往的电脑运算能力不好，所以软件必须力求精简，不做太花俏的画面效果，软件的目的只求把工作完成，所以好不好操作可能不是最重要的考量。后来的电脑运算能力增强很多，软件就开始有能力照顾到用户的感受，运用部分电脑的运算力去处理画面的视觉效果。

微软的Windows从3.1版一直到现在的Windows XP，明显可以看见这方面的改进。现在的画面除了美观之外还有各种淡入淡出，透明半透明的效果。一些老玩家可能会认为这样的设计「很不正经」，但是这些炫目的效果却是普通人所要的，特别是电脑的运算能力已经很好，「反正闲著也是闲著」。

站在消费者的层面来说，单位运算成本的持续下降，当突破某个临界点之后，购买电脑会变成理所当然的事情。那个临界点就是消费者觉得「划算」的心理临界点。现在一台电脑的价格其实跟 5年前没有两样，但是现在买到的电脑，不论是功能或者是使用的舒适度，却划算多了。

这样的单位成本下降，造就了我们今日所见的世界。而另外一个影响你我生活同样巨大的变革，发生在通讯上面，亦即「因为单位通讯成本的下降导致生活的巨大变革」。现在买电话机的成本不高，而电话费又越来越便宜，而买了一支电话之后能够沟通的对象又越来越多，在在都说明单位成本的下降以及边际效益的提高。

电话原本是有钱人的奢侈品，现在人人家里都有。而以「语音通讯」为基准所长期建立起来的价格结构（即以时间为单位来计价收费），却开始遭到来自「数据通讯」（其中又以互联网通讯为大宗）普及的破坏，这个重大的变革发生在互联网的出现。

有了电子邮件，讲国际电话的时间就少了。不论是家人与异乡的游子或者是企业跨国间的沟通，电子邮件的应用提高了不少弹性。而网站的建置，让不少企业花很少的沟通成本就找到门路正确的对象联系。光从这一点上面来看，原本互不相重的语音通讯与数据通讯，突然间变成了竞争者。

而这只是个开端而已，真正具有全面性爆发力的，是VoIP，透过网络传递语音资料，亦即所谓的网络电话。依照目前互联网联机的价格结构，付固定的月费就可以有宽带的联机，透过网络讲话却不必再付额外的费用。虽然通话品质仍然不是够好，但是依现在宽带联机普及的速度来看，带宽够大品质够稳的联机只是时间早晚的问题而已。

电信行业原本是百年老店，价格结构原本已经没有什么可谈的。在美国，电话公司之间彼此发动的促销或者挖墙脚活动，都谈不上什么新意，甚至于吸引一个新用户的预算该花多少钱，都是非常固定的成本。但是价格结构的破坏却来自于以免费文化发家的互联网，而其中的源头，就在于单位通讯成本的降低。

单位通讯成本的持续降低，在突破了某个消费者心理临界点之后，会发生什么重大的改变呢？我们其实已经看见了那样的威力，所谓的网际网络，不正是买个拨接用户名回家，全世界网站随你看，这样的消费者心理效益是非常高的。

那么还有什么事情是「因为XX单位成本的下降导致YY的重大变革」呢？笔者目前还无法想像（我相信Bill Gates当年埋首于个人电脑软件开发的时候，也猜不到会冒出个互联网出来吧），但是如果还有这样的东西存在，他肯定会影响下个世纪人类生活的方式。 （文：黄芳宇）

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